Essa semana chegou a minha mais nova aquisição, um P-51.
NA73X - Modelo Inicial.
Esse avião é sem duvida, uma dos mais bonitos já fabricados.
Estou postando abaixo as fotos dele, e também um pouco de história.
Um Pouco de História...
Não preciso dizer que na realidade durante a WWII, nossos bravos pilotos puderam experimentar muito pouco desta máquina maravilhosa, resultado da busca do homem frente ao desafio que se impunha nos anos que cercaram a WWII. A genialidade e a persistência em aplicar os conhecimentos adquiridos até o surgimento de diversos novos conceitos em aerodinâmica que envolveu todo o trabalho dos engenheiros durante aquele período, pode ser traduzido nesta espetacular máquina que apesar de ser de guerra, com certeza contribui sem sombra de dúvidas para a Paz.
Procuro imaginar como deveria ser realmente durante a WWII quando estes warbirds invadiam os céus, não apenas um ou dois solitários como vemos hoje, mas 10, 15 decolando juntos e em formação para atingirem waypoints e escoltarem os Bombardeiros sobre os céus da Alemanha.Em o Império do Sol a cena do ataque dos P51 a base Japonesa e a reação do pequeno menino frente ao reconhecimento das aeronaves, talvez possa nos traduzir o sentimento daqueles que viam nesses aviões a Liberdade sobre as Asas, à mensagem do autor é bem tocante neste ponto, porem pouco entendida para aqueles que olham aviões apenas como máquinas, desprovidos de espírito.No passado, talvez a frase que melhor demonstre o quanto foi fundamental o surgimento do P51 para o desenrolar da guerra sobre a Europa, tenha sido a de Hermann Goring em 04 de Março de 1944, "When I saw fighters escorting the bombers over Berlin, I Knew the jig was up". Goring refería-se aos primeiros caças com autonomia para escolta dos bombardeiros sobre Berlin e outros pontos estratégicos da Alemanha, partindo da Inglaterra de East Anglia ou de Londres e seguindo em direção a Berlin.Os Spitfires por volta de Maio de 1943 atingiam até no máximo 175 milhas; por volta de Junho de 1943 os P47 Thunderbolt alcançavam 230 milhas, sua autonomia aumentou depois de implementados os tanques adicionais passando a alcançar cerca de 375 milhas; em Novembro de 1943 os caças aliados tinham alcançado a distância de 520 milhas em escolta utilizando-se os P38 Lightning, entretanto a capacidade operacional era bastante comprometida e não raramente alguns eram perdidos em panes secas no seu retorno.
Importantes centros estratégicos já eram alcançáveis como Hanover, Frankfurt, Nuremberg e os portos de Kiel e Stettin, mas Berlin permanecia um alvo distante demais e os bombardeiros tinham que atingi-la e retornarem voando quase 200 milhas sem nenhuma cobertura dos caças. Isto prorrogou-se até Dezembro de 1943 quando os P51 Mustang entraram no teatro da guerra, desempenhando a função primordial de sua criação "Escort Fighter/Interceptor".A história desta aeronave começa quase despercebida, em meados de 1940.Os britânicos precisavam de um caça robusto e com autonomia que pudesse sustentar a escolta dos bombardeiros sobre a Alemanha e cidades da França ocupada, mas que também pudessem desempenhar papel na defesa do espaço aéreo sobre a Inglaterra, as fábricas inglesas estavam em sua capacidade máxima, e o desenvolvimento de um novo avião levaria tempo e tempo não era disponível para a Inglaterra naquele momento. Assim em meados de 1940 a BPC (British Purchasing Comission) contactou a North American Aviation (NAA) para que ela fabricasse os P40 Tomahawks sob licença. A resposta da NAA foi a de desenvolver um avião inteiramente novo. Embora a NAA até aquele momento só tivesse desenvolvido aviões de treinamento, a contraproposta foi aceita pela BPC e em Abril de 1940 a NAA assinava um contrato para a produção de cerca de 300 NA73X que mais tarde viria a transformar-se no P51 Mustang.A esta altura do desenvolvimento da guerra, a USAAC não tinha interesse pelo novo caça e toda a produção dos NA73X destinou-se a RAF. A USAAC posteriormente USAAF só veio a fazer uso dos NA73X em Julho de 1941, sob a designação de A36-A "Apache".
Foram adquiridos 150 aeronaves com 02 canhões de 20 mm em cada asa e câmeras fotográficas.Para a USAAF a designição oficial do P51 Mustang é F-6A, mas os fatos e a história tornaram esta aeronave conhecida mesmo como P51.As designações que marcaram o desenvolvimento do NA73X até os conhecidos Mustangs de hoje foram:
Mustang I - Sofreu alterações no desenho original da Asa, Canopi, abertura do Radiador e surgimento de duas metralhadoras .30 mm no nariz.P51 Mustang IA - Substituição das metralhadoras originais nas asas por canhões 20 mm, duas em cada asa, retirada das metralhadoras do nariz.A36A - Introdução de Air-Break sobre e sob as asas, capacidade de lançamento de bomba de até 500 libras, tanques adicionais de 75 galões sobre cada asa, retorno das metralhadoras do nariz e 2 metralhadoras .50 mm em cada asa.
Modificação do desenho e tamanho da entrada de ar dos radiadores. Equipados com motores Allison V1710-87 menos potencia que os V1710-81. O nome Apache foi uma designação da NAA e os historiadores a usam para distinguir o A36A dos P51 Mustangs da USAAF. Ora e porque tantas modificações como se fossem para frear o avião que se destinava basicamente a ser um caça veloz.
O fato é que este modelo surgiu em resposta aos bombardeiros rápidos Stuka, assim o P51 Mustang IA atingia velocidades de mergulho muito altas cerca de quase 500 milhas/h o que não era o ideal para um bombardeiro de precisão, os air-break eram capazes de frear a aeronave e manter a velocidade de mergulho em torno de 380 a 400 milhas/hora, da mesma forma o motor menos potente permitia menores velocidades mais com carga alar maior, permitindo os tanques adicionais e a bomba de 500 libras. Eram utilizados em ataques planejados sobre alvos estratégicos como pequenas fábricas de componentes, trens, pontes e etc.
P51A Mustang II - Armamento similar aos A36A. Motor Allison V1710-81, maior potência, associada as Hélices Curtiss 10’ 9" possibilitava velocidade de 400 milhas/hora à 10.000 pés, com teto de 34.000 pés e taxa de climb de 3800 pés/min, Mudança na abertura do canopi, Tubos de lançamento de foguetes ‘Bazooka’ 4.5’ M8.
P51B-Mustang III - Introdução dos motores Rolls Royce Merlin. Cabe ressaltar que esta modificação não foi, como se pensa, exclusivamente uma introdução britânica à aeronave da NAA. Os motores Rolls Royce Merlin eram fabricados também nos EUA sob autorização, pela Packard Motor Car Company em Detroit. Assim o casamento Merlin/Mustang ocorreu quase que simultaneamente na Inglaterra e EUA. Os ingleses adaptaram um Mustang I para aceitar um Merlin 65, enquanto que a NAA instalou um Packard V1650-3 em um P51A originalmente montado para essa finalidade.
Diversas modificações acompanharam a introdução dos Merlin nos Mustangs, a tomada de ar sobre o nariz desapareceu, dando lugar a uma sob o nariz com a conseqüente retirada em definitivo das metralhadoras, esta entrada destinava-se ao intercooler, e finalmente a introdução de hélices quadripás Hamilton Standard com 11’ 4’ de diâmetro proporcionou ao P51 a velocidade de 430 mph a 22.000 pés de altitude.
Os modelos que foram fabricados exatamente com as características acima na fábrica da NAA em Dallas Texas foram todos designados como P51-C, sendo os P51-B apenas fabricados pela NAA em Los Angeles, não existiam diferenças características entre o B e o modelo C, senão o fato das fábricas. P51D Mustang - Como é conhecido hoje, é o modelo final ou o que se pode chamar de ‘State of Art’ a grande alteração neste modelo foi à introdução do canopi em bolha, resultado direto das pesquisas com materiais das torres de tiro as B17. Todos os P51 D tinham canopi em bolha, podendo diferir pouco em seu formato, mas sem constituir uma nova designação de aeronave. Os P51 D ou Mustang IV tinha as seguintes especificações:
Motor Packard-Merlin V1650-7 12 cilindros em linha com 1490 hp em decolagem e 1720 hp em Força de Emergência. Envergadura de 37’ , Comprimento de 32’3” , Peso Decolagem 9450 lbs. Vazio. Velocidade Máxima 437 mph a 25.000 pés Autonomia 1000 milhas com 2 tanques adicionais de 110 gal. Teto de Serviço de 42.000 pés.
Armamento: 6 x metralhadoras .50, 3 em cada asa com 400 tiros as duas de dentro, e 270 tiros cada uma das de fora e meio. Posteriormente surgiram os P51 H, entretanto não foram utilizados na WWII, tratava-se apenas de um programa da NAA para tornar o P51 D mais leve, modificações de perfil aerodinâmico foram introduzidas, mas este modelo não foi utilizado nem ao final da WWII e nem posteriormente na Guerra da Coréia, quando ainda esteve presente o P51 D até sua substituição pelos primeiros jatos.
Assim desenvolveu-se esta aeronave de concepção aerodinâmica sem precedentes na sua época, a asa de perfil assimétrico era o conceito aceito na ocasião do surgimento do fluxo laminar e do perfil simétrico exposto pelos engenheiros da NAA, a redução do arrasto proporcionado, assim como as linhas lisas do modelo garantiram seu nascimento quando os Ingleses aceitaram que a NAA produzisse o caça. Fica um pouco da história deste avião, é bem verdade que a literatura sobre aeronaves da WWII tem muito mais a falar sobre este puro vício que é o P51 Mustang.